周三，纽约队不得不采取不同的方式，但以 2-0 领先

纽约——周四中场休息时，在更衣室里，以赛亚·哈滕斯坦可以听到人群高呼“MVP”。这就是纽约尼克斯队中锋如何知道他的明星队友贾伦·布伦森正在球场上热身的原因。

在尼克斯队与印第安纳步行者队的首轮系列赛第二场比赛开始后不到九分钟，布伦森就回到更衣室，并没有参加上半场剩余的比赛。 “贾伦从来没有要求退出比赛，所以我知道有一些事情，”教练汤姆锡伯杜说。球队宣布他因右脚酸痛而无法复出，但球员们并不知道他的严重程度。

“我们当时认为我们不会（让他回来），”哈滕斯坦说。 “所以我们进来了，我们真的在谈论它。我们知道即使贾伦不回来我们也能击败他们，所以我们有信心。”

当布伦森下场时，尼克斯队领先 7 分，步行者队半场领先 10 分。布伦森听到了口号，并注意到当他走回麦迪逊广场花园的球场时，全场起立鼓掌，但他表示，他的注意力集中在“确保我能够移动”。当纽约前锋约什·哈特看到布伦森投篮时，“我告诉他要聪明点，”哈特说。 
篮球比赛进行了二十四分钟后，哈特对布伦森说了更多的话：“好吧，威利斯。”

“我不想对此发表评论，”当尼克斯队以 130-121 获胜并在系列赛中以 2-0 领先后，当被问及队友对威利斯·里德的评价时，布伦森脸上挂着羞涩的微笑。 。

这种比较是不可抗拒的，因为距离布伦森凯旋归来已经过去了 54 年，距里德一瘸一拐地走上球场并帮助尼克斯队在 1970 年 NBA 总决赛第七场比赛中击败湖人队的那天过去了。但这是不完美的。在纽约上半场的前几次进攻回合中充当诱饵后，布伦森明确表示，他上场不仅仅是为了给球队带来情绪上的提升。他不断地进入油漆区。他发起了关于驱动器的联系。他及时命中三分。他赢得了更多 MVP 的欢呼。

“我们需要他，”尼克斯队的大个子普雷西斯·阿丘瓦说。 “显然他表现出了很多火花。有点像让我们就位，让我们在下半场平静下来。”

布伦森下半场打满了24分钟，16投9中得到24分，外加4次助攻。在他上场的 32 分钟内，纽约队的进攻效率为 149.2，比印第安纳队多出 26 分。

“没有他，我们不可能做到这一点，”哈滕斯坦说。

在某些方面，这与尼克斯队的老故事是一样的：疯狂的事情发生了，布伦森带领他们取得了胜利。这甚至不是布伦森在这些季后赛中第一次回到更衣室，重新出现并扮演英雄。 
不过，在其他方面，这场纽约的胜利与其他所有胜利都不一样。球队不仅要克服布伦森的伤病恐惧，还必须克服这一点。在第三节还剩不到四分钟时，由于球队所说的右腿筋酸痛而失去了前锋奥格·阿奴诺比，球队必须坚持下去；他似乎在上篮不中时受伤了。在此之前，阿奴诺比19投10中拿下28分。

哈特形容这场胜利是“艰难的”和“坚韧的”。布伦森再次展现了他的坚韧，球队在再次受伤后仍坚持了下来——周二，尼克斯队宣布米切尔·罗宾逊因脚踝受伤将缺席余下的季后赛——这确实是事实。但这绝对不是什么磨难事件。印第安纳队每 100 回合得分 131.5 分，其明星泰瑞斯·哈利伯顿19 投 11 中拿下 34 分，兑现了他的承诺，更具侵略性。

在布伦森缺席 的16分钟内，尼克斯队每100回合得分125.8分。唐特·迪文森佐 拿下 28 分（三分球 12 投 6 中）和 4 次助攻；哈特出场48分钟，得到19分、15个篮板和7次助攻；哈滕施泰因得到14分、12个篮板和8次助攻。

“当他缺阵时，我们只需要更多地转移球，”哈滕斯坦说。 “我觉得当他缺阵时，我们特别会更多地进行肘击，当我接住球时，人们会从我身上移开。”

当布伦森缺阵时，尼克斯队分享了球权，在他回归后，他们继续这样做，利用印第安纳对他的闪电战。 “这可能是全年人手短缺的结果，”锡伯杜说。 “我们知道这是我们的方式。我们的方式就是一直努力比赛并一起比赛。”哈特知道，他们并不是唯一一支以拥有“下一人”心态而自豪的球队，但不同之处在于，当他们谈论这一点时，“我们实际上真的相信这一点，”他说。 

“可悲的是，这一年都是我们，”哈滕斯坦说。 “伙计们出去了，伙计们挺身而出。这就是我们的球队。”